В Московском зоопарке живет два вида пеликанов – розовый пеликан и кудрявый пеликан. Оба вида занесены в Красную Книгу России: розовый находится под угрозой исчезновения, кудрявый - сокращается в численности. Поэтому зоопаркам особенно важно научиться размножать этих птиц в неволе. Но несмотря на то, что в зоопарке они живут уже очень давно, потомства никогда не было. Первый птенец вывелся у кудрявых пеликанов только два года назад, а в прошлом году четыре птенца появилось у розовых пеликанов. Ну и мороки же с ними было!






Эти птицы очень похожи (но у кудрявых на шее и голове есть длинные и кудрявые перья) и в природе, как и в зоопарке, нередко живут смешанными колониями. В природе розовый пеликан гнездится на юге Евразии (от юго-восточной Европы до западной Монголии), а зимует в северо-восточной Африке и немного на юге Азии. В России его можно встретить только в долине Маныча (Ростовская область и Калмыкия). Кудрявый пеликан распространен шире, чем розовый, — он гнездится в юго-восточной Европе, Передней, Средней и Центральной Азии, в том числе и на юге России. Зимует он в основном в Ираке, Пакистане, на северозападе Индии и в Южном Китае.



Для того, чтобы пеликаны начали размножаться, орнитологи в зоопарке проделали огромную работу.
Летом птицы живут на небольшом пруду на новой территории, а зимой – в теплом помещении павильона «Фауна Индонезии». Чтобы перевести пеликанов на зимовку с пруда в павильон, их приходилось выгонять на сушу и отлавливать. Для птиц это было сильным стрессом: может быть поэтому они не размножались?

Три года назад пеликанов начали дрессировать, чтобы они научились сами (без отлова) переходить из одного места в другое, а также перестроили им зимний вольер, чтобы им было удобнее строить гнезда: увеличили площадь и выровняли поверхность суши, принесли им строительный материал, и две пары пеликанов (розовых и кудрявых) - стали строить гнезда. Но из-за того, что места все-таки не хватало, у них получилось одно гнездо на всех.



Иногда они сидели на гнезде вместе, иногда дрались и теряли яйца, и чтобы спасти потомство, орнитологи забрали у них яйца (было даже не понятно, кому эти яйца принадлежат) и поместили в инкубатор.



Когда вылупился птенец, он весил 98 граммов, был красный и лысый с выпученными глазами и огромными лапищами – вылитый динозавр, но уже было понятно, что он кудрявый. Назвали его Мотей (Матвеем), потому что он все время наматывал на себя разные тряпки, на которых его поначалу держали.





В природе птенцы получают уже частично переваренную пищу, поэтому и Мотю приходилось кормить с помощью специального шприца не просто рыбой, а теплым рыбным фаршем с ферментами. Постепенно туда стали добавлять кусочки рыбы и косточки, и дней через 10 Мотя стал уже самостоятельно заглатывать рыбу, начал покрываться пухом и приобретать птичьи черты, постепенно он стал пушистым и белым, начал подниматься на ноги. У него был зверский аппетит: пеликаны за два месяца должны успеть вырасти со ста грамм до размеров взрослой птицы, которые весят больше 10 кг. Мотя рос не по дням, а по часам – за сутки мог удвоить свою массу, вчера еще весил 200 грамм, а на следующее утро уже 400.

Вот так его кормили:



Эта прожорливость доставляет пеликанам не мало неприятностей в природе: колония пеликанов съедает так много рыбы, что составляет серьезную конкуренцию рыбакам, живущим рядом с ними, и рыбаки их уничтожают.

Кроме того, чтобы прокормить птенцов, родителям часто приходится надолго оставлять детей одних и подвергать их дополнительной опасности. Поэтому примерно в возрасте трех недель птенцы собираются в ясли, где за ними всегда присматривают несколько взрослых птиц, пока родители добывают пищу.



Матвей рос с людьми до 4 месяцев, и c людьми ему до сих пор гораздо интереснее, чем с сородичами. Он очень общительный и любопытный, ему все интересно - везде сует свой клюв, любит тайком выходить гулять по служебным коридорам. Когда орнитологи перевели Матвея к другим пеликанам, они боялись, что его будут обижать, но он, наоборот, сам их запугал: стал за ними гоняться и ловить за хвост. В результате старшие пеликаны первое время прятались от Матвея на острове. Потом ему эта игра надоела - он предпочитает предметы, которые целиком помещаются в рот, особенно он любит мячики. Кидаешь ему мяч, а он ловит его в свой мешок, если ему попадается кран, из которого льется вода, он подставляет свой мешок, и ждет пока он наполнится, а потом выливает все на пол.

На следующий год после Матвея в зоопарке таким же образом появился выращенный искусственно птенец розового пеликана, а спустя месяц – еще три, которых оставили расти с родителями. Несмотря на некоторую небрежность, с которой пеликаны относятся к собственным яйцам (они их то и дело выкатывают из гнезд, или давят случайно наступив), за птенцами они следили очень внимательно: когда один выпал из гнезда, самец пришел ему на помощь – спустился, отогрел и помог вернуться к матери. Инкубаторского птенца в месячном возрасте вернули в стаю. В этот момент его младшие братья только вылупились, и родители поначалу гоняли новичка. И только, когда младшие дети подросли и собрались в ясли, он присоединился к ним, и взрослые к нему стали относиться лучше. С тех пор эти четверо молодых пеликанов так до сих пор и держатся вместе.