Удивительно, но самая большая в мире обезьяна была открыта совсем недавно. Случилось это так. В 1836 году американский священник Томас Сэвэдж отправился в Африку, в Либерию, чтобы рассказывать дикарям о христианстве. Он приехал к своему другу, тоже американцу, Вильсону, который уже некоторое время жил в хижине у реки Габон.

]

На столе Вильсона Сэвэдж увидел череп, похожий на человеческий. Туземцы рассказывали, что на реке Габон живут человекоподобные существа, очень свирепые и опасные. Сэвэдж и Вильсон объездили окрестные деревни и выменяли у местных жителей еще несколько черепов. Вот как эти черепа выглядели:



Сэвэдж послал череп гориллы в Англию, где ученые сравнили находку с черепами всех известных в то время обезьян и объявили об открытии Сэвэджэм нового вида животных, прежде никому неизвестных.

На самом деле путешественники по Африке изредка описывали в своих заметках гориллу и до Сэвэджа, но их рассказы сильно смахивали на легенды. Все они считали, что гориллы ужасно свирепые и коварные. Скорее всего, увидев, как самец гориллы бьет себя кулаками в грудь и бежит к людям, путешественники либо стреляли, либо бросались наутек. И только 50 лет назад американский ученый Джордж Шаллер выяснил, что гориллы обычно только пугают непрошеных гостей, не причиняя им вреда. Об этом я расскажу вам в следующий раз.