Герои “Битв по средам” следят за новостями о разгроме военной базы США - и нисколько не огорчены этой новостью.



Легендарный телеведущий Уолтер Кронкайт рассказывает о событиях во Вьетнаме



“Уолтер Кронкайт каждый вечер освещает в своей программе события в Кхесани, и новости становятся все мрачнее. Гарнизон военной базы - пять тысяч человек - отрезан, обложен со всех сторон [...] Морские пехотинцы, охраняющие Кхесань буквально зарылись в землю”. “Битвы по средам”, с. 229

«Звонил миссис Бейкер не кто-нибудь, а представитель Вооружённых сил США. Армия Вьетконга сняла блокаду Кхесани, и сейчас туда направляются двадцать тысяч солдат, чтобы вывезти морских пехотинцев с базы и найти всех, кто, как лейтенант Бейкер, пропал без вести”. - “Битвы по средам”, с. 269


Первого апреля 1968 года американское правительство начало спасательную операцию “Пегас”: морские пехотинцы и воздушная кавалерия отправились вызволять американских солдат из одиннадцатинедельной осады Кхесани -- чтобы начать отступление с этой важнейшей военной базы США в Южном Вьетнаме. Это был первый случай за всю войну, когда американская армия сдала позиции под натиском противника. И как ни странно, не только учительница миссис Бейкер, у которой там пропал муж, но и вся Америка вздохнула с облегчением. Шёл уже четвёртый год войны во Вьетнаме, войны, которую никто не любил. То есть, конечно – кто в здравом уме будет любить какую-либо войну? Но войну во Вьетнаме американцы не любили особенно.



Американские войска прибывают домой. Наверное, так и встречала своего мужа миссис Бейкер.

Во-первых, с самого начала вся война вовсе не казалась неизбежной. Дело было в том, что американское правительство терпеть не могло коммунистов, и поэтому как только появилась опасность, что Вьетнам может стать очередным коммунистическим государством (к этому моменту Северный Вьетнам уже был под сильным влиянием коммунистического Китая и Советского Союза), то Америка стала делать всё, чтобы этому помешать – давала деньги Франции, которая пыталась отстоять там свои колонии, сама выбирала антикоммунистических чиновников для Южного Вьетнама, посылала к берегам Северного Вьетнама разведывательные судна. Однажды в августе 1964 года эсминец «Мэддокс» и три вьетнамских катера открыли друг по другу огонь – и война просто началась.

Во-вторых, война проходила далеко от Америки, американцы мало чувствовали злости и ожесточения против врага, как бывает, когда война происходит рядом, разоряет твою деревню и бомбит твой город. Люди не чувствовали и не слышали войны у себя под окнами, зато видели её у себя в домах: вьетнамская война стала первой, которую показывали по телевизору. Все ужасы войны были у них постоянно перед глазами, а вот делить им с вьетнамцами было нечего, и ради чего умирать - непонятно. Просто у них забирали всё больше юношей и мужчин, и отправляли их туда, откуда они вряд ли вернутся – как будто на съедение Минотавру.


Американские солдаты во Вьетнаме тащат тело товарища, 1969 г.





Военное кладбище в штате Вирджиния

Люди не хотели идти на войну – более 27 тысяч человек явились с повинной, когда в 1974 году, после окончания войны, президент Форд предложил помилование всем, кто уклонился от призыва или дезертировал. После этого они снова смогли жить спокойно ,перестать прятаться от повесток и не бояться ареста за дезертирство. (Интересно, что и по сей день остаётся ещё больше тысячи человек, которые так и прячутся с тех пор - уже больше сорока лет! - и никто не может их найти). Некоторые так не хотели на войну, что и вовсе сбегали из страны - чаще всего в соседнюю Канаду, или в Швецию, где так не любили любую войну, что охотно принимали тех, кто бежал от неё.




Дезертиры прибывают в Швецию

Люди не хотели убивать на войне – особенно мирных жителей. Американское правительство считало, что в каждой южновьетнамской деревушке прячутся партизаны, и потому велело выжигать их дотла. Особенно кровавым было массовое убийство в деревне Сонгми – американские солдаты, не обнаружив там партизанских отрядов, всё равно расстреливали мирных крестьян, выжигали дома и поля. Но вовсе не все солдатские роты согласились принимать в этом участие – один солдат выстрелил себе в ногу, чтобы его забрал санитарный вертолёт и освободил от участия в резне, другой пилот специально посадил самолёт между испуганными крестьянами и американскими солдатами и велел своим людям стрелять в солдат, если те откроют огонь по мирному населению.

Люди не хотели, чтобы другие шли на войну и убивали там – именно из протестов против войны во Вьетнаме и выросло легендарное молодёжное движение хиппи, к которому, в том числе, причисляла себя и Хизер, сестра Холлинга Вудвуда. Они хотели победить войну миром, они постоянно устраивали демонстрации и забастовки, а в октябре 1967 года целых 100000 молодых людей собрались в «поход на Пентагон» - гигантскую антивоенную акцию в Вашингтоне.



Одна из демонстранток в Вашингтоне протягивает цветок полицейскому и спрашивает: «Возьмёте мой цветочек? Пожалуйста, возьмите его. Вы что, боитесь цветочка?»




В мюзикле «Across the universe» показывают типичную демонстрацию хиппи



Другой мюзикл, «Волосы» (1979 г.) заканчивается грандиозной сценой антивоенной демонстрации хиппи у Белого Дома

Всеобщий протест против войны усиливался – молодёжь заразила этим взрослых, протестным настроением прониклись газеты, журналы и телевиденье, все постоянно только и твердили о том, как бесполезна и губительна эта война. И во многом именно поэтому американское правительство и организовало спасательную операцию «Пегас», и последующее отступление - а не послало в Кхесань ещё солдат на съедение Минотавру.