«Когда в разговоре с отцом я заикнулся об авансе — нельзя ли, мол, получить трёхнедельный аванс на школьные завтраки? — он поднял меня на смех.
— Тебе надо в комики податься! — проговорил он между приступами хохота. — Иди в напарники к Бобу Хоупу. И поезжайте вместе во Вьетнам, в Сайгон, перед солдатами выступать.»


Ваша бабушка любит Аркадия Райкина? Моя вот очень любила - никогда не пропускала по телевизору повторы его выступлений, смеялась каждый раз как в первый, а потом поворачивалась ко мне и говорила: " Это было бы смешно, если бы не было так грустно". Райкин был своего рода иконой юмора для нескольких поколений советских людей, да и сейчас вовсе не забыт - наверняка и вы слышали его «К пуговицам претензий нет - пришиты насмерть, не оторвёшь».


Боб Хоуп в молодости

Боб Хоуп прожил целых сто лет. И хотя первых успехов он добился ещё в 12 лет (занял 1-е место в конкурсе юных талантов за успешное подражание Чарли Чаплину), всё же в памяти Америки он остался скорее бодрым и напористым дедушкой. Как раз таким он и был во время событий, описываемых в «Битвах по средам». В 1968 году, когда Холлинг робко просит у отца аванс на школьные завтраки, Бобу Хоупу было 65 лет и он уже четыре года каждое Рождество летал во Вьетнам, чтобы выступать там перед американскими солдатами.


Боб Хоуп выступает перед американскими солдатами во Вьетнаме

Для него это было не в новинку – развлекать солдат комик начал ещё двадцатью годами ранее, во время Второй Мировой войны. (И тут, кстати, снова вспоминается Райкин – он тоже тогда ездил выступать перед солдатами на фронт.) Солдаты Хоупа любили и встречали его с большим энтузиазмом – перед сценой, стоявшей под открытым небом, всегда собирались гигантские толпы, многие ребята забирались на столбы и деревья, чтобы лучше видеть. Однако в Америке отношение к этим ежегодным поездкам комика было противоречивым: Хоуп открыто поддерживал эту жестокую и бессмысленную войну: он считал, что если Америка выведет свои войска из Вьетнама, то победа достанется коммунистам, а о таком безобразии он даже слышать не хотел, а остальное - например, миллионные жертвы среди мирного населения, - его мало интересовало. Но многие американцы, как вы помните, войну возненавидели, мечтали её прекратить и, конечно, когда какой-то комик, пусть и самый любимый и знаменитый, начинал её восславлять, его сразу закидывали тухлыми помидорами. Ну, это я образно говорю – до помидоров дело не доходило, однако на выступлениях Хоупа в то время частенько освистывали. Или наоборот, стояла гробовая тишина – никто не смеялся в ответ на его шутки.


Солдаты во Вьетнаме приветствуют Боба плакатом, на котором написано «Hope for Peace» - что одновременно можно прочесть и как «Надежда на мир» и как «Хоуп для мира», ведь «Хоуп» - это по-английски «надежда»

Но убеждения пожилого комика были сильнее общественного мнения. Он считал, что любовь и благодарность солдат, для которых его выступления были единственным светлыми воспоминанием за всю войну, - достаточная награда для него, а до того, что скажут остальные американцы, ему дела не было. «Я думал провести Рождество в Америке, но терпеть не могу насилия» - шутил он, приезжая во Вьетнам.
Визитной карточкой Хоупа был его костюм для гольфа и клюшка в руках - каждую свою шутку он сопровождал ударом этой клюшкой по невидимому мячу - будто бы загонял её в лунку. Гольф был часто и темой для многих шуток: «А тут, я посмотрю, страна просто предназначена для игры в гольф! На одной только взлётно-посадочной полосе я насчитал 18 лунок», - острил он по поводу колдобин на вьетнамских дорогах.
Вообще он отпускал много недобрых шуток про Вьетнам. Конечно, он хотел посочувствовать несчастным солдатам, которым опостылела эта страна и всё, о чём они мечтали, было поскорее попасть домой, однако за эти шутки Хоупа ещё сильнее осуждали антивоенно настроенные американцы. Например, вот как он шутил о частых сменах правительственного состава Вьетнама: «Вьетнам - очень демократичная страна. Каждому удаётся немножко побыть президентом».



1965 год, Хоуп машет клюшкой для гольфа пролетающему мимо вертолёту

Хоуп шутил и о военных реалиях – чтобы сделать их хоть немного менее страшными. Когда снаряд попал в гостиницу, где жил комик, он отозвался: «Мои критики и досюда добрались».
Образ Хоупа вообще настолько прочно связался с войной, что когда другой американский комик, Дон Риклес, как-то увидел его выступающим в каком-то американском клубе, он недоумённо спросил: «А он что здесь делает, война что ли уже кончилась?»
Но как бы не осуждали идеи Боба Хоупа многие американцы, нельзя отрицать то, что он действительно радовал солдат, помогал им хоть на день отвлечься от ужасов войны. Он не только шутил сам – он иногда привозил с собой других комиков, иногда музыкантов, и всегда – красивых девушек, зная, что мало что обрадует солдата так, как это. В видео ниже – фрагмент одного из рождественских выступлений Хоупа во Вьетнаме.



Оно по-английски, но вы посмотрите вот что: на пятой минуте Боб Хоуп и приехавшая с ним Глория Лоринг, певица, которой тогда было 24 года, вызывают на сцену одного из солдат. Солдат не может отвести взгляд от Глории, весь дрожит, не с первого раза может расслышать, когда Боб к нему обращается.
«Мне кажется, этому парню просто нужно, чтобы кто-то его обнял» - нежно говорит Глория.
«Это правда?» - спрашивает Хоуп у солдата, - «И не смотри на меня!»
«Это точно» - отвечает солдат, чуть осмелев. Глория обнимает его, и вот какое у солдата лицо:




Этому парню, как и всем солдатам во Вьетнаме, действительно нужно было, чтобы его кто-то обнял. Ну а если не это – так чтобы хотя бы кто-то насмешил, - ведь что ещё лучше может подбодрить, чем объятие или смех? Боб Хоуп не мог бы остановить войну, даже если бы хотел, но он мог облегчить её для кого-то хотя бы на один день в году. А это хоть что-то, разве не так?



«Ребята вас ждали, мистер Хоуп» - газетная картинка на смерть комика в 2003 году