Китайские палеонтологи продолжают удивлять нас новыми находками – в этот раз они откопали древнейшего оперенного динозавра, анхиорниса, что переводится как «близкий к птицам».

Я уже много рассказывал про оперенных динозавров, и про то, как сильно они похожи на птиц. Когда палеонтологи открыли у динозавров перья, то сразу решили, что птицы – это потомки динозавров.



Но постойте, самые древние птицы жили в начале мелового периода, а оперенные динозавры, похожие на птиц, появились гораздо позднее – только в конце мелового периода, незадолго до великого вымирания динозавров. Когда появились оперенные динозавры, то на Земле уже было множество разных птиц, многие из которых были совсем как современные, как например, этот гансус (на картинке снизу):



То, что оперенные динозавры появились на нашей планете позже, чем птицы, ученые назвали временным парадоксом. Парадокс – это путаница, неразбериха. Временной парадокс заключается в том, что предки птиц (динозавры), появились позже, чем их потомки (птицы). Эта загадка мучила ученых почти сто пятьдесят лет!

И вот в Китае нашли Анхиорниса – самого древнего динозавра с перьями. Он жил гораздо раньше, чем самые древние из известных птиц. А значит, анхиорнис подходит на роль прабабушки всех пернатых. Ведь теперь самый древний летающий ящер - анхиорнис. А птицы появляются потом.



У анхиорниса были длинные передние лапы, на которых росли настоящие перья – может быть, этот динозавр мог летать. Но еще у анхиорниса были длинные ноги – значит, что он еще и мог хорошо и быстро бегать.
Сначала ученые нашли плохо сохранившийся скелет анхиорниса, на котором не было видно перьев.



Но зато на другом скелете перья были хорошо видны (на картинке они темные).



Удивительно, но большие перья росли не только на крыльях у анхиорниса, но и на задних лапах! Если этот динозавр летал, то значит, у него было четыре крыла – два передних и два задних!



Правда, задние крылья у анхиорниса были очень маленькими. Да и сам он был вовсе не таким уж большим – вы только посмотрите:



Кстати, анхиорнис относится к раптором, и его близкие родственники (например, каудиптерикс) живут в нашей книжке в специальном кармашке не странице с тираннозавром.