Среди всех крупных обезьян, гориллы – единственные, кто постоянно строит гнезда на земле. В то же время некоторые группы горилл спят на деревьях. Ученых волновал вопрос – почему? Оказалось, что все зависит от того, есть ли у группы вожак.



Японский ученый Джуити Ямагива три года бродил по джунглям Конго в заповеднике Кахузи-Биега и наблюдал за несколькими группами западных равнинных горилл. Маленькие детеныши до 3 лет обычно спят в одном гнезде с мамой. Когда у мамы-гориллы рождается новый детеныш, ее старший горилленок перебирается спать на деревья и почти всегда ночует там до 7-8 летнего возраста.



Как-то Джуити увидел, что в одной из групп горилл не только молодежь забирается на деревья, но и большинство взрослых. Понаблюдав за ними он обнаружил, что из группы исчез серебристоспинный вожак. Работники заповедника провели расследование и по следам в джунглях смогли узнать, что самца убили браконьеры.

Так выглядит гнездо взрослой гориллы на дереве:


Несколько месяцев оставшиеся без вожака самки и детеныши спали на деревьях. Потом, бродя по джунглям, они повстречали взрослого самца-одиночку и тот остался жить с ними. Теперь они чувствовали себя спокойно – ни один леопард не решится напасть на серебристоспинную гориллу. Самки стали снова вить гнезда на земле и даже некоторые гориллы-подростки решились спуститься с деревьев.