В звездной системе Kepler-62, которая находится от нас на расстоянии в 1200 световых лет, ученые открыли сразу две планеты, попадающие в “зону обитаемости”. Это выражение означает, что на них может быть жидкая вода, а, возможно, и условия для образования жизни. Можно немного пофантазировать и представить себе сразу два обитаемых мира, жители которых летают друг к другу к гости! Расстояние между орбитами двух этих планет меньше, чем между орбитами Земли и Марса - то есть не так уж и много по космическим меркам.


Так художник изобразил звездную систему Kepler-62. Источник изображения


Вообще-то планеты в зоне обитаемости у других звезд находили и до этого. Но каждый раз это настоящее событие, а здесь было открыто сразу две таких планеты! И одна из них оказалась самой похожей на Землю из всех планет за пределами Солнечной системы, найденных во всей Вселенной!

В этой звездной системе нашли всего 5 планет. Самая маленькая из них примерно в два раза меньше, а самая крупная - в два раза больше Земли. Звезда, вокруг которой они обращаются, меньше и холоднее Солнца. Три из найденных планет находятся слишком близко к ней - вода на них не может быть жидкой. Зато две самые дальние попадают в “зону обитаемости”:там могут быть условия, похожие на земные.


Сравнение размеров планет и их орбит для системы Kepler-62 и для Солнечной системы. Источник изображения

Одна из планет - Kepler-62e, - больше Земли на 60% (чуть больше, чем в полтора раза - это значит, что сила тяжести будет не слишком сильно отличаться от земной), и обращается вокруг звезды за 122 дня.

Вторая - Kepler-62f, - еще интереснее; она больше Земли всего на 40% (то есть уже чуть меньше, чем в полтора раза), и это делает ее самой похожей на Землю планетой, когда-либо найденной в зоне обитаемости - подобные планеты, найденные до этого, еще больше. Год на Kepler-62f длится земных 267 дней.

Кроме того, ученые считают, что обе эти планеты, скорее всего, твердые и каменистые - то есть в этом они тоже похожи на Землю. Вообще, проще всего искать огромные планеты, так что раньше открывали в основном такие, которые в несколько раз больше Юпитера (а ведь Юпитер - самая большая планета в Солнечной системе). Это газовые гиганты, на которых условия будут совсем не похожи на земные (впрочем, у них могут быть спутники, на которых условия могут быть лучше - но это уже совсем другая история...) Но, конечно же, гораздо интереснее открывать планеты, похожие на Землю!


Сравнение размеров нескольких планет, попадающих в зону обитаемости. Слева направо: Kepler-22b, Kepler-69c, Kepler-62e, Kepler-62f, и Земля. Источник изображения

То, что планета попадает в зону обитаемости, еще не значит, что на ней есть жизнь или даже вода. К сожалению, аппарат Кеплер, который занимается поиском новых планет, не может нам ничего об этом сказать. Можно исследовать атмосферы планет (если они есть) и узнавать, из чего они состоят (для этого нужно изучать, как проходит свет звезды через атмосферу планеты), но пока что это возможно только для довольно близких к нам звездных систем, да и то далеко не для всех. Но наука не стоит на месте, и со временем мы сможем изучать все более далекие и интересные миры.

И даже если в системе Kepler-62 жизни и воды нет - не стоит расстраиваться. Ведь в нашей Галактике могут быть десятки миллиардов планет, похожих на Землю! И часть из них обязательно попадает в зону обитаемости, так что нас ждет еще много интересных открытий.