Моя зимовка подходит к концу, осталось два месяца с хвостиком. И я поняла, что самое сложное на зимовке. Это вовсе не лютый мороз, не сильнейший ветер-дульник, не сугробы, в которые проваливаешься по пояс, не отсутствие овощей и фруктов, не разлука с семьёй и близкими. Самое сложное — это научиться терпению и научиться жить в мире в небольшом замкнутом коллективе.

Поначалу, когда человек попадает на полярную станцию, он восторгается всем вокруг: окружающим пейзажем, пингвинами, погодой, тем, как готовит повар. Новичок берётся за любую работу и готов с радостью помогать каждому.

Но вот проходит какое-то время, три месяца или полгода — у всех по-разному — и человек привыкает к пингвинам и айсбергам. Всё это перестаёт казаться особенным, немыслимым, а становится вполне обыденным, как вид из окна твоей городской квартиры. Только вместо машин и гаражей здесь — снег, снег, снег...

Еженедельное меню перестаёт казаться таким уж разнообразным. Начинаешь скучать по солнечному свету, которого практически нет зимой — сплошные сумерки. Делать станционные работы уже совсем не хочется, надо постоянно себя заставлять, всё через силу. И люди вдруг оказываются неидеальны — раздражает топот ног по коридору, дурацкие шуточки, да мало ли что ещё — кто-то чистюля, кто-то грязнуля, кто-то жаворонок, а кто-то сова, кто-то любит смотреть комедии, а кто-то боевики.

На антарктической станции «Беллинсгаузен» зимует небольшой коллектив — всего 16 человек. Маленькая полярная семья на весь год зимовки.

Каждый завтрак, обед и ужин мы видим одни и те же лица. Мы живём в одних и тех же домиках, вместе работаем, вместе отдыхаем. Вот два-три домика, вот протоптанные тропинки между ними, вот твоя личная комната, вот столовая и общая кают-компания. И это — весь твой мир.

Иногда, когда выглянет редкое зимнее солнышко и вдруг стихнет ветер, можно сходить прогуляться по окрестностям. Иногда — сходить в гости на праздник к соседям. Но только иногда. Всё основное время ты проводишь вот в этих нескольких домиках. А там — несколько человек. И у каждого — свои интересы, свои привычки, своё настроение. Коллектив, как правило, очень «разношёрстный» — есть опытные, пожилые полярники, с большим стажем зимовки в Антарктиде, а есть новички, которые приехали сюда впервые и ещё очень плохо представляют, что их ждёт здесь на самом деле. Люди разных возрастов и к тому же самых разных профессий: метеоролог, биолог, повар, радист, механик, врач...

Те полярники, у которых за спиной уже не одна зимовка, изначально настраиваются на жизнь в коллективе, стараются избегать любых конфликтов, вести себя ровно и терпимо по отношению ко всем, ценить достоинства товарищей, прощать и не замечать их недостатки. И только такой подход позволяет перезимовать удачно — другого способа нет.