О бейсболе американцы снимают фильмы, пишут книги и песни, а три главных атрибута игры – бита, мяч и перчатка ловца – часто становятся чем-то вроде священного сокровища. Сколько было перипетий в тех же «Битвах по средам» из-за мяча, подписанного великим бейсболистом!




С битой в руках – бэттер, вдалеке маячит питчер, на корточках - кетчер, от должен поймать мяч, если его не сможет отбить бэттер.



«Но возникло одно обстоятельство, которое вмиг придало бодрости и мне, и моим одноклассникам. Оно настроило нас веселиться — несмотря на унылую и совершенно не праздничную атмосферу в кабинете у миссис Бейкер.
Это замечательное, невероятное, потрясающее обстоятельство назвалось Микки Мантл!
Самый великий бейсболист «Янкиз». Почти как Бейб Рут». – так рассуждает Холлинг в «Битвах по средам», когда узнаёт, что великий Микки Мантл приезжает в их город и будет подписывать всем желающим их бейсбольные мячи.

Раз для Холлинга в мире нет почти ничего важнее бейсбола и бейсболистов, мы решили рассказать вам о трех игроках, которые появляются в книге «Битвы по средам».

1. Микки Мантл – виртуозный спортсмен, умевший отбивать мячи обеими руками.

Микки Мантл был невероятно талантливым игроком и одним из лучших у “Янкиз” за всю историю. Всё начиналось уже с его имени: отец Микки, большой поклонник бейсбола, назвал сына в честь своего любимого игрока, Микки Кокрейна. (Мантл ещё всегда радовался, что отец не знал настоящего имени Кокрейна - Гордон). И отец, и дед Мантла играли с ним в бейсбол с тех пор, как мальчику было 4 года, а поскольку отец был левшой, а дедушка правшой, то Микки с детства умел отбивать мяч как левой, так и правой рукой.



Микки Мантл с бейсбольной битой и в традиционной кепочке команды «Янкиз»

В конце 1967 года, когда происходили события, описанные в книге, Микки Мантлу было 36 лет – уже не первая молодость для бейсболиста. Меньше чем через год после визита в родной город Холлинга, Мантл сыграл в своём последнем матче. Зато начал он очень рано: легендарный бейсбольный клуб “Нью-Йорк Янкиз” заметил его игру, когда Микки было 16 лет, а контракт подписали как только он закончил школу, - и, как мы знаем, “Янкиз” ни разу не довелось об этом пожалеть.



Юбилейная, пятисотая пробежка Мантла после отбитого удара в 1967 г.

2. Бейб Рут: величайший

Читая “Битвы по средам” мы никак не сможем не упомянуть про Бейба Рута: вот и Холлинг говорит, что Микки Мантл был почти таким же великим бейсболистом, как Бейб Рут. Рут был легендой бейсбола и тем, из-за кого эта игра в своё время (то есть в самом начале ХХ века) вообще стала популярной. В честь него называли премии, шоколадные батончики и даже одну английскую рок-группу. До сих пор самых выдающихся спортсменов в своей области в Америке называют «Бейб Рут того-то» - например «Да он же просто Бейб Рут футбола» или «Это настоящий Бейб Рут прыжков в мешках». На самом деле, кстати, его звали Джордж Рут, но Бейбом (то есть малышом) его прозвали, потому что он очень рано начал играть. А «проклятием малыша» (The Curse of the Bambino) называют печальную судьбу команды Бостона, которая когда-то продала Бейба Рута клубу «Янкиз» и с тех пор (с 1918 года) и до самого 2004 года ни разу не выигрывала кубок по бейсболу.


Великий Бейб Рут

3. Джо Пепитон - лысеющий транжира.

Холлинг Вудвуд и его друг Данни разочаровались в Микки Мантле, когда тот отказался подписать Холлингу мяч, и утешить их смогла только организованная миссис Бейкер встреча с двумя другими бейсболистами.

«В спортзале, под трибунами школьной спортплощадки, нас ждали! Джо Пепитон и Хорас Кларк! Ждали нас! В бейсбольных формах! Номер двадцать пять и номер двадцать. Самые великие бейсболисты «Янкиз» со времён Бейба Рута!»
- тут уже мальчики погорячились. Если Мантла и можно было сравнивать с Рутом, то Пепитона и Кларка – совсем никак. В списке 100 величайших игроков в бейсбол, составленном газетой «The sporting news», Бейб Рут занимает первое место, Микки Мантл – семнадцатое, а этих двоих там и вовсе нет. Но они оказались хорошими ребятами, в отличие от Мантла, так что ладно, пусть уж будут самыми великими бейсболистами со времён Бейба Рута.


Этот американец итальянского происхождения был очень тщеславным, а также славился тем, что может спустить много денег в самые короткие сроки. Однажды, в 1962 году, когда ему было 22, он потратил всю огромную сумму, которая выплачивается спортсмену при подписании контракта с командой (а Пепитона тогда только включили в «Янкиз») прямо по дороге на тренировку! На тренировку он приехал на новом «Форде», к которому на буксире была приделана новая яхта, в машине с ним сидела новая собака, а сам он был одет в новый костюм серебристого цвета.



Карточка с Джо Пепитоном

А ещё Пепитон очень быстро лысел, и боялся, что это кто-нибудь заметит, поэтому у него было целых два парика: один обычный, а другой специально под бейсбольную кепку. Однако в итоге лысину заметили все: как-то раз перед началом матча Джо стянул кепку, чтобы исполнить гимн, и парик слетел вместе с ней.

4. Хорас Кларк - застенчивый музыкант.

Чернокожий бейсболист Хорас Кларк был совсем другим – он был хмурым и застенчивым, а вместо традиционной кепки почему-то носил шлем, из-за чего над ним смеялась вся команда. Отец Кларка был музыкантом, да и сам Кларк, после окончания бейсбольной карьеры, сначала несколько лет вёл детскую передачу про бейсбол, а теперь играет в группе на вибрафоне.



Карточка с Хорасом Кларком



Вибрафон напоминает ксилофон и даёт красивый гулкий звук

***

Правила бейсбола кажутся запутанными и отдалённо напоминают игру в лапту – и там, и там игрок одной команды бросает мяч, игрок другой – отбивает его битой, а потом долго бежит, пока игроки первой команды пытаются поймать отбитый им мяч.



Выпуск передачи «Это бейсбол» с переводом на русский язык. Если хотите вникнуть в правила как следует, посмотрите.



Фрагменты 10 лучших игр 2012 года




Бейсбольный мяч, перчатка и бита



Во многих сериях популярного мультсериала «Эй, Арнольд» герои играют в бейсбол