В прошлом году космический аппарат “Кассини” сделал потрясающую фотографию Сатурна. Давайте вместе найдем на ней нашу Землю, а также получше разглядим кольца Сатурна и Энцелад - спутник, скрывающий подо льдом настоящий океан!




Снимок был сделан с расстояния более одного миллиона километров от Сатурна (по космическим меркам это не так уж и много - примерно в 4 раза больше расстояния от Луны до Земли), и на самом деле был составлен из множества фотографий. “Кассини” фотографировал Сатурн целых четыре часа, а затем несколько месяцев ушло на то, чтобы по кусочкам, как мозаику, “склеить” эту фотографию. И это того стоило! Давайте вместе посмотрим повнимательнее на снимок. Обязательно перейдите вот по этой ссылке и посмотрите на фотографию в полном формате (и лучше всего на большом экране).

Солнце на этом снимке находится прямо за Сатурном, то есть мы видим ночную сторону планеты. Но если присмотреться, то будет видно, что она не слишком-то темная. На краю диска виден тоненький яркий ободок - это лучи Солнца рассеиваются в атмосфере, “пробираясь” с дневной стороны. Да и сам диск планеты не абсолютно черный - его подсвечивают кольца Сатурна. Точно так же Луна освещает Землю в полнолуние - вы наверняка сами замечали, что в полнолуние ночи гораздо светлее, чем в новолуние.




Конечно же, самое главное, что бросается в глаза - это кольца (к слову, кольца есть у всех планет-гигантов, и у Юпитера, и у Урана, и у Нептуна, но только у Сатурна они настолько яркие и красочные). Состоят они в основном изо льда, из частичек размером от сантиметров до нескольких метров. На снимке хорошо видно, что на самом деле они “складываются” из очень-очень узких колечек, разделенных промежутками. Диаметр колец примерно 250 тысяч километров, а толщина - всего лишь около километра, получается, что они очень тонкие. Для сравнения, если бы мы захотели сделать точную модель колец из бумаги, нам пришлось бы взять бумажный лист размером примерно 20 метров; толщина бумажного листа при этом соответствовала бы толщине колец.



Спутник Сатурна Энцелад

Слева от Сатурна можно разглядеть один очень знаменитый спутник - Энцелад. Интересен он тем, что под его ледяной поверхностью скрывается водный океан. А в районе южного полюса из-под поверхности вырываются ледяные струи. Эти гейзеры тоже видны на фотографии, если присмотреться внимательнее. При этом часть вещества, вырвавшегося из-под поверхности, оседает обратно на спутник, а часть улетает в космическое пространство. Одно из колец Сатурна образовалось как раз из этого самого вещества.



Земля с Луной

А еще поразительно то, что на этой фотографии можно найти и нас с вами! Справа внизу, между кольцами, спряталась наша Земля. А если приглядеться получше, то рядом с бело-голубым пятнышком можно увидеть маленькую точку - это Луна. Конечно, здесь не разглядеть ни земных материков, ни океанов, но где-то на этом крошечном шарике находитесь и вы. Может быть, в это время вы гуляете с друзьями, смотрите кино, или читаете интересную книжку?

Космический аппарат “Кассини” был запущен в 1997 году. Целых семь лет понадобилось ему, чтобы, побывав в гостях у планеты Венеры и Юпитера, добраться до своей конечной цели - Сатурна. С 2004 года “Кассини” активно исследует сам Сатурн и его спутники. За это время он получил множество красивых и интересных для ученых снимков. Видео ниже составлено из таких снимков, и выглядит очень вдохновляюще - у вас есть возможность посмотреть на мир “глазами” космического аппарата “Кассини”.