В Солнечной системе есть множество удивительных спутников, и сегодня я приглашаю Вас в путешествие по самым интересным из них. На одном из спутников постоянно извергаются вулканы, на другом идут метановые дожди, третий очень напоминает губку, а есть спутники, скрывающие подо льдом огромные водные океаны.



Ио - "огненный" спутник Юпитера

Спутник Юпитера Ио - очень неспокойное и необычное место. Ученые насчитали здесь 400 действующих вулканов. На спутнике постоянно происходят извержения, его поверхность из-за этого очень быстро меняется, лава растекается на сотни километров вокруг вулканов. На Ио нашли также озера, вот только заполнены они не водой, а расплавленной серой. Одним словом, место не слишком-то гостеприимное. На поверхности совсем нету метеоритных кратеров, ведь даже если на Ио падает метеорит, кратер очень быстро заполняется лавой и исчезает с лица спутника. Некоторые горы здесь даже выше, чем Эверест, хотя Ио в три с половиной раза меньше Земли. Постоянные извержения происходят из-за близости Юпитера и других его спутников, которые своим притяжением постоянно деформируют Ио, будто растягивая его в разные стороны. Из-за этого Ио очень сильно разогревается изнутри, и раскаленная магма начинает вырываться на поверхность.



Спутник Сатурна Титан

У Сатурна есть замечательный спутник Титан. Ученые говорят, что он может быть похож на Землю в юности - здесь довольно плотная атмосфера, в которой много азота. Кроме того, на спутнике большое количество метана. Метан - это практически тот же самый газ, который используется у нас в газовых плитах, а вот на Титане из него состоят облака. Кроме того, метан может быть жидким - на спутнике есть целые метановые озера и реки, а время от времени выпадают настоящие метановые дожди. Некоторые ученые считают Титан одним из мест, где можно попытаться найти жизнь. Нам сложно представить себе, что это была бы за жизнь - в ее основе может быть не вода, а метан. На самом деле на Титане есть и лед, а возможно даже жидкий водный океан под поверхностью, и это делает его еще более интересным - ведь это еще один шанс найти жизнь вне Земли.

Вообще в Солнечной системе есть много спутников, покрытых льдом. Некоторые из них скрывают под поверхностью водные океаны, и для ученых они особенно интересны - ведь там, где есть жидкая вода, есть шанс найти и жизнь. О паре таких спутников - Европе и Энцеладе, - я уже рассказывала.




Спутник Сатурна Энцелад

Энцелад (спутник Сатурна) знаменит не только подледным океаном, но и своими гейзерами. В районе южного полюса из-под поверхности вырываются ледяные фонтаны, достигающие высоты сотен километров. А это значит, что чтобы изучить океан Энцелада, не обязательно пробиваться сквозь лед - можно пролететь через такой фонтан и захватить немножко вещества.



Спутник Юпитера Европа

Еще один похожий спутник - Европа, обращающаяся вокруг Юпитера. Здесь в подледном океане воды может быть даже больше, чем на нашей Земле, хотя Земля и гораздо крупнее по размеру. Дело в том, что океаны на Европе могут быть очень глубокими - до 100 километров, а самая глубокая точка на Земле - Марианская впадина (всего лишь около 11 километров). Совсем недавно на Европе тоже обнаружили гейзеры.



Ганимед - самый большой спутник в Солнечной системе

Самый большой спутник Солнечной системы - Ганимед, он даже немножко больше Меркурия. Ганимед тоже обращается вокруг Юпитера, тоже покрыт льдом, и также может скрывать под поверхностью водный океан. И, вполне может быть, что в Солнечной системе можно найти еще несколько подобных спутников - например, спутник Сатурна Диона, и два спутника Урана - Титания и Оберон. Ученые надеются, что в их глубинах тоже могли “спрятаться” океаны.



Спутник Сатурна Гиперион

Один из спутников Сатурна - Гиперион, - выглядит очень необычно. Вся его поверхность покрыта глубокими кратерами, и из-за этого спутник напоминает огромную губку. Судя по всему, внутри спутника скрывается множество пустот, что еще больше усиливает сходство.




Спутники Сатурна Янус и Эпиметей

Еще два спутника Сатурна - Янус и Эпиметей, - необычны тем, как они двигаются. Их орбиты очень близки друг к другу, из-за этого раньше их даже принимали за один и тот же объект. Раз в 4 года, когда один спутник догоняет другой, они просто меняются местами. Возможно, когда-то в далеком прошлом они составляли единое целое, а потом по какой-то причине распались. Но надолго они все равно не расстаются...



Спутник Сатурна Япет

Япет, также обращающийся вокруг Сатурна, необычен своей расцветкой. Одна половина его темная, а другая - светлая, причем граница между ними очень напоминает линию на теннисном мячике (посмотрите на фотографии). Темное вещество - это, судя по всему, пыль. Она оседает только на одном полушарии спутника, потому что тот все время повернут к Сатурну одной и той же стороной. Поэтому, когда он двигается по своей орбите, одним своим полушарием он постоянно “смотрит” вперед, и именно на это полушарие оседает пыль.



Тритон - спутник Нептуна

Спутник Нептуна Тритон вообще может оказаться гостем из более далекой части Солнечной системы. Считается, что он мог родиться в области за орбитой Нептуна, которую называют поясом Койпера. В этой области находится множество тел, в основном состоящих из разных льдов. Плутон, который сейчас считается карликовой планетой, находится как раз в поясе Койпера. Тритон постепенно приближается к Нептуну. Возможно, со временем, когда он станет гораздо ближе, его просто разорвет на мелкие кусочки из-за притяжения гигантского Нептуна. Тогда у планеты появятся кольца, и может быть даже более красочные, чем у Сатурна.

Оказывается, буквально у нас под носом, в Солнечной системе, есть масса удивительных мест. Пока что даже о ближайших планетах известно далеко не все, а многие спутники и вовсе остаются загадкой. И некоторые из них могут быть даже более интересны, чем планеты - это целые миры, очень разные, и каждому из них есть чем нас удивить.