Английский язык, как и русский, сохранил огромное количество детских песенок, потешек, считалок, колыбельных. Никто уже и не вспомнит, когда они появились. Вот например, очень известный стишок про Саймона-простофилю (Simple Simon) впервые был опубликован в 1764 году, но его многочисленные вариации, наверняка, были известны гораздо раньше.

Саймон, Саймон-простофиля
Вышел на прогулку,
Видит булками торгуют:
— Ну-ка, дай-ка булку!"
Говорит ему лоточник:
— Доставай монету!
Отвечает простофиля:
— Вот уж чего нету!
Саймон, Саймон - простофиля
Вышел на рыбалку:
В бочку удочку закинул,
Вытащил мочалку.
На сосну взобрался Саймон
Собирать коврижки,
Но достались простофиле
Ссадины да шишки.
(перевод Марины Бородицкой)

Оказывается, у нерадивого Саймона из детских стишков мог существовать реальный прототип — лондонский нищий Саймон Эди по прозвищу Старый Саймон. Он родился в 1709 и умер в 1783 году и был настолько колоритным персонажем, что даже позировал художникам. Судя по воспоминаниям современников, Старый Саймон носил несколько шляп и пальто одновременно, пальцы его были унизаны кольцами. А еще он повсюду таскал с собой кучу всякого хлама, раздавая обрывки газет прохожим. Старый Саймон слыл за простака, поэтому вполне мог стать прообразом персонажа известного всем английским детям.
Другие английские песенки и потешки можно найти в сборнике «Королевская считалка» в прекрасном переводе Марины Бородицкой. Мало кто знает, но известные писатели Алан Александр Милн и Роберт Льюис Стивенсон тоже писали детские стихи! Их вместе с поэзией Элеоноры Фарджен и Джеймса Ривза тоже можно найти в этом сборнике.