Можно и не возить: взять молоток и зубило и расколоть образец, внутреннее строение которого, мы так желаем увидеть. Но это то же самое, что разобрать мамин утюг, чтобы увидеть его содержимое. Внутри много интересного – но утюг для мамы потерян! Так и окаменелость уже будет неполноценной после удара по ней молотком. Но есть метод получше: обратиться к врачам и попросить их просветить череп динозавра... рентгеном!






Чаще всего аппараты для томографии – томографы -- используются врачами. Просвечивая тело человека рентгеновскими лучами, они видят все внутренние органы и с помощью компьютера создают их объемные модели. С томографом не сравнится ни один фокусник, который выступает с номером по распиливанию человека. Томограф тоже делает срезы человека, но все это существует только в компьютере.




Медицинское назначение томографа неожиданно проявилось в палеонтологии. Изучая череп панцирного динозавра-тархии, из меловых отложений Монголии, российско-американская группа исследователей обнаружила опухоль одной из черепных костей.


Опухоль у Тархии показана красной стрелкой



Строение позвонков динозавра




Томограф помогает воссоздать строение мозга тираннозавра



Внутреннее строение когтя велоцираптора


Изучение толщины костей черепа Стегоцераса




Томограф помогает воссоздать внешний вид мозга юрского млекопитающего


Но не только динозавров и других крупных животных изучает диковинный томограф. Очень полезен он оказался для изучения насекомых и других окаменелостей в янтаре. Извлечь из янтаря насекомое, наверное, невозможно – рассыплется. А с помощью томографа его можно воображаемо освободить от янтаря, посмотреть что внутри. При этом очень хорошо видно, что в янтаре сохраняются, в основном, лишь покровы организмов, а всё, что было внутри, разрушено.


Паук из каменного угля


Ископаемый муравей из янтаря

Мне тоже посчастливилось работать на этом чудо-аппарате, но не на большом медицинском томографе, а на маленьком микротомографе. Он предназначен для исследования мелких объектов, например фрагментов костей, раковин и даже малюсеньких ископаемых простейших: фораминифер и радиолярий. Каждый раз, когда я начинаю исследовать окаменелость, я не знаю, что же сохранилось внутри нее? А вдруг, там будет что-то необычное, уникальное, сохранившееся только у этого экземпляра! Эта интрига усиливает мой интерес к томографии. Уже неоднократно первые картинки внутреннего строения окаменелостей заставляли меня ахнуть от удивления!