Однажды небольшой летающий ящер рамфоринх облетал свои охотничьи угодья около морского побережья. Он летел низко, иногда почти касаясь поверхности воды. Целью его охоты была рыба. Не совсем ясно нырял ли он в воду, чтобы поймать ее, или же хватал неосторожно подплывшую к поверхности добычу.

Источник фото

От редакции: В книге "Энцоклопедия древностей: Звери" подробно рассказывается о различных птеродактилях, в том числе - о рамфоринхе.

Охота была удачной: в маленьком зубастом клюве оказалась, отчаянно бившая хвостом, рыбешка. Вырваться из капкана острых длинных зубов было невозможно.


источник фото

На нижней левой картинке стрелкой показан район глотки, где можно разглядеть практически целую рыбку из рода Leptolepides; раз целая - значит рамфоринх не успел ее проглотить. Справа это же место, увеличенное и в лучах ультрафиолета (чтобы лучше было видно). Цифра 1 - спинной плавник, 2 - шипики на позвонках, 3 - сами позвонки

Но скоро удача отвернулась от летающего ящера: рамфоринх, как и его добыча, в какой-то момент зазевался и не заметил подплывшего близко хищника. Крупная рыба аспидоринхус, с вытянутой, как шило, верхней челюстью, схватила охотника и потащила в морскую пучину.


Аспидоринхи: реконструкция художника
Судьба рамфоринха была предрешена. Удивительно, но погиб не только ящер, но и аспидоринхус. Рыба то ли подавилась рамфоринхом, то ли ящер успел ей нанести какие-то ранения. Аспидоринхус с рамфорнихом, державшим в пасти мелкую рыбу, упали на дно, где в скором времени были занесены илом, а их скелеты окаменели.


Аспидоринхус - другой экземпляр

Эту историю восстановили немецкие палеонтологи, которые нашли хорошо сохранившиеся скелеты рамфоринха и аспидоринхуса в окрестностях города Золенгофена. Там уже больше ста лет делают самые невероятные находки, потому что в местных слоистых горных породах, знаменитых золенгофенских сланцах, отлично сохранились многочисленные окаменелости.


Золенгофенские сланцы похожи на стопку газет: чем ниже - тем более старая дата

С виду кажется, что после смерти скелеты летающего ящера и крупной рыбы просто упали друг на друга на дне, и никакой трагической истории вовсе не было; можно подумать, что они вообще умерли в разное время и случайно легли друг на друга. Но подробное исследование зубов аспидоринхуса дало интересный результат: на зубах хищной рыбы были обнаружены следы белковых волокон, которые ранее находили в перепонках крыльев летающих ящеров. Значит, все же, рамфоринх был схвачен рыбой-охотницей.


Рамфоринхус на охоте
Золенгофенские сланцы, в которых в свое время нашли знаменитую древнюю птицу археоптерикса, еще откроют какую-нибудь новую страницу из истории древней жизни.