Я уже рассказывала вам о Коко - горилле, которую исследовательница Пенни Патерсон научила разговаривать на языке глухонемых. Но Коко - не единственная говорящая горилла на свете. Когда Коко исполнилось 5 лет, в исследовательский центр из Австрии привезли трехлетнего самца Майкла и тоже научили говорить с людьми на языке жестов.

Майкл родился в стране Камерун, в Африке. Браконьеры напали на его семью и убили всех взрослых горилл. Майклу и другим детенышам тоже грозила опасность, но полиции удалось поймать браконьеров. Позже Майкл часто рассказывал об этом эпизоде из своей жизни - на языке жестов.


Маленьких гориллят нельзя выпускать на волю, так как они не умеют еще сами о себе позаботиться. Сейчас, если гориллята остаются без родителей, их отправляют в специальные приюты в Африке. Когда они подрастают и научаются жить в джунглях, их выпускают на волю. Но 37 лет назад, когда родился Майкл, таких приютов еще не было, поэтому его отправили в Австрию, где опытные люди могли его вылечить и вырастить.

Прошло 2 года, Майкл освоился в зоопарке и привык к людям. Пенни Патерсон и ее коллега Рон Кон хотели, чтобы у Коко была семья, они подумали, что со временем Коко и Майкл могут полюбить друг друга и стать мужем и женой. Майкла привезли из Австрии и поселили в соседней комнате с Коко. Они сразу подружились, но свадьбы не получилось. Майкл и Коко стали друг для друга как брат и сестра.



Пенни и Рон обучали Майкла языку жестов, но он поздно начал учиться. Коко начали учить, когда ей было несколько месяцев от роду, а Майклу – три года. Коко освоила 2000 слов, а Майкл всего 600. Когда Майклу исполнилось 27 лет, он внезапно умер - оказалось, что у него была болезнь сердца, от которой умирают многие взрослые самцы горилл. Эту болезнь почти невозможно заметить. О необыкновенном таланте Майкла, о том, как он жил и что говорил, я расскажу в следующий раз.