1820 год оказался самым тяжелым для семей Безуховых и Ростовых. Зимой этого года сильно заболевает мать Наташи, Николая и Веры - Наталья Ростова. Врачи поставили смертельный диагноз – болезнь сосудов головного мозга. Все были в ужасе от такого поворота событий. Ростова ставит на себе крест, считая, что неизлечимая болезнь – это конец ее пути, конец всех трудов и конец возможностей быть полезной своим детям и окружающим. Она просто отказывалась жить, и каждый день родные люди видели в ней угасающий огонь. Ростова чувствовала себя жалкой женщиной и считала дни до своей смерти. В ее голове была лишь мечта воссоединиться со своим мужем и сыном, рано ушедшим из жизни по глупости. Её долг тут закончился, дети счастливы в своих браках, и внуки подрастают хорошими людьми. Наталья больше ничего не хотела, только спокойно лечь и забыться навсегда. За все время болезни она настолько сильно изменилась, что окружающие переставали ее узнавать. Последние недели она провела в имении Отрадное, которое Николай сумел выкупить для нее. Именно там, где она родилась, там, где прожила долгую и счастливую жизнь со своим мужем. Дети не отходили от нее ни на шаг, казалось, они забыли про свои семьи и полностью посвятили себя уходу за матерью. Ведь самое худшее, когда нужно ждать, и ты ничего не можешь сделать, не можешь переписать историю, не можешь помочь. Это сводит с ума. В последние дни графиня Ростова начала бредить, она видела своего мужа и общалась с ним. В мае этого года она скончалась. В последние минуты своей жизни она вернулась, видимо, для того, чтобы попрощаться. Последним ее желанием было поговорить с каждым по одному.
«Постарайся пожить немного для себя, - сказала она сыну, - оглянись вокруг, и ты увидишь любящих людей, и в этом твое счастье».
Своей Наташе она сказала: « Мы с отцом долго думали, как назвать такую прелестную девочку, как ты. В результате, я отдала тебе свое имя – Наташа. Ты лучик в моей жизни, маленькое солнышко, которое всегда заставляло меня улыбаться. С раннего детства ты всей душой отдавалась делу. Сейчас ты повзрослела и изменилась, ты чувствуешь, что совсем другая. Тебе это нравится? Чего ты хочешь? Ответь сама себе на эти вопросы. Я знаю: после моей смерти, ты сильно изменишься, но не забудь, что мир останется таким, какой был. Посмотри тогда в зеркало, ты увидишь не себя, а второе я. Одиночество в душе станет твоим другом, красивая жизнь завладеет тобой. Тогда вернись к воспоминаниям, возможно, это поможет тебе».
«Я знаю, в твоей душе есть жажда власти, - сказала она Пьеру, - не забывай это. Людей портит далеко не власть, а страх потерять ее. Напоследок скажу, позаботься о моей девочке».
За несколько секунд до кончины графини Ростовой все собрались в комнате, душа сумела выронить несколько слов. Ростова лежала неподвижно, казалось, что уже умерла, но она сумела собраться с силами, издала последний вздох, кровь побежала изо рта, показывая, что смерть рядом. Ее последние слова поразили всех: «Каждый день Бог посылает нам возможность изменить все то, что делает нас несчастными. И каждый день мы пытаемся притвориться, будто не замечаем этой возможности, будто сегодня - во всем подобно вчера и неотличимо от завтра. Будьте счастливы!» Эти слова прогремели эхом в комнате, где умерла Наталья Ростова.
Неожиданная смерть графини изменила жизнь многих, а ее слова оказались в некотором смысле пророческими. То, что чувствовали дети, невозможно описать словами.
Наташа испытывала горе и печаль, она кричала и плакала - и не могла остановиться, какую-то частичку из ее сердца вырвали и взамен не дали ничего. Все ее чувства были смешаны. Сначала она злилась на мать, потом обвиняла себя, дальше возвращалась к Пьеру, как будто ничего не было. Она металась, как птичка в неволе, и даже муж не мог ее успокоить. Ей казалось, что она видит смерть, хихикающую над ней, она начинала бить стены, крушить всю мебель. Она подходила к трупу, и кричала на него: «Как ты могла бросить меня? Говорила, что я твое солнышко, а сама умерла, и забрала мои лучи? Почему жизнь так жестока? Почему ты? Смерть, забери меня, не трогай мою мать, я отдам тебе все, что хочешь. Только верни ее…» Наташа сказала это и упала на колени перед матерью. Слезы ее текли градом. В душе была пустота, и никто не сможет ее заполнить. Пьер пытался успокоить Наташу, но у него ничего не вышло.
Николай, в отличие от своей сестры, не понимал, что произошло. Он стоял и в упор смотрел на труп широко распахнутыми глазами. У него был шок, он думал: мать сейчас встанет и улыбнется ему. Он медленно посмотрел на Наташу, которая бегала по комнате, как сумасшедшая и что-то постоянно кричкала, и подумал, она так играет. Моя мать жива, просто спит, а Наташа играет со своими детьми. Николай тихо промолвил: «Наташа, играй потише, мама спит, не разбуди ее». У него не укладывалось это в голове, ему казалось, что труп дышит, и тяжелые вздохи долетают до него, только почему- то сзади. Он обернулся, а сзади стояла Марья, тяжело дышавшая, и по лицу ее текли слезы. Когда она плакала, лучистые глаза ее приобретали неотразимую прелесть. Николай крепко обнял жену и спросил: «Что случилось? Ты из-за меня плачешь? Этого больше не будет никогда; даю тебе слово. Никогда». Марья все плакала и плакала, не в силах себя остановить. «Пойдем домой, навестим ее завтра», - сказал Николай. И они ушли.
Через три дня графиню Ростову похоронили рядом с мужем под дубом, где они познакомились. Как только гроб положили в землю, случилось что-то невероятное. Подул сильнейший ветер, и солнце убежало, предчувствуя беду. Опустилась темнота на Москву. Слышны были раскаты грома, которые медленно приближались к толпе. Минут пятнадцать гости стояли в ожидании чего-то страшного. Тьму вдруг разрезала молния, ударившая в рядом стоящее дерево, и оно загорелось. Искры пламени бушевали везде, и казалось, деревья обезумели. Они настолько сильно качались, что, казалось, упадут, и земля полностью разверзнется. Тут начался сильнейший дождь, который можно представить себе. Пьер взял всё в свои руки и пригласил гостей в дом. Все пошли к поместью, кроме Наташи. Пьер подошел к ней, обнял и начал разговор:
- Гости ждут.
- Не я их позвала.
- Они были друзьями твоей мамы.
- У мамы были только мы, - она резко повернулась к Пьеру, и в глазах была потерянность, смешавшаяся с горем.
- Пойдем домой, ты промокнешь,- сказал Пьер, посмотрев в эти холодные глаза, и немного отошел.
- Мне теперь все равно.
- Тебя ждут дети, надеюсь, ты про них не забыла, – злость медленно поднималась в душе Пьера.
- Посмотри, только погода понимает меня, все, что ты видишь, это моя убитая душа.
- Ты не одна. У тебя есть я, – сказал Пьер и взял ее за руку. – Помни это, - он приложил свою руку к сердцу.- Видишь, оно бьется, – положил руку на ее сердце.- Твое сердце тоже живое, а значит, оно не умерло.
Наташа одернула руку и пошла домой вместе с Пьером. Она не чувствовала более своего мужа. То, что ей раньше нравилось делать, теперь походило на тяжелое бремя. Наташа вообще хотела избежать контакта с другими. Она считала, что весь мир настроен против нее. Пьер проводил ее в комнату и приказал слугам высушить одежду свою и Наташину. Он переоделся и вошел в гостиную, где ждали его гости. Когда дверь открылась, сотни тысяч глаз повернулись к Пьеру.
Перед ним стояла ожидаемая картина. Все распределились по своим кружкам и разговаривали о каких-то вещах. Их выражения лиц говорило, что они болтают о чем-то очень важном.
Вокруг Жюли сидело очень много поклонников. Она стала хорошенькой особой, имела правильную осанку, красивые ноги, умела легко и свободно двигаться, привлекая внимание всех мужчин. Казалось, она летит по полу, кокетливо улыбаясь всем и каждому.
Второй кружок занимал своими рассказами ее муж Борис Друбецкой. Он рассказывал, как они вместе с женой ездили по разным частям света и только вернулись.
Вокруг Берга и Веры не было ни теплоты, ни естественности, ни доброты, ни каких- либо прочих добродетелей. Берг был как всегда одет по последней моде, коротко стрижен. Никто здесь не мог сравниться с его костюмом и манерами. Его жена была точно такая же. Их глаза были холодными и отстраненными, но как только их взгляд встречался, на лице появлялась мимолетная улыбка, от которой сверкали глаза. Все говорили хорошие слова о Наталье Ростовой, но Вере этого было не нужно. Она хотела поскорее уехать с этих похорон.
Около четвертого кружка собрались самые важные и умные люди. Это были ученые и чиновники. Они приехали, чтобы поддержать Пьера и предложить ему работу. Князь Федор что-то рассказывал, а остальные с жадностью его слушали.
Пьеру это напомнило прошлое. Он вспомнил первый бал, на котором был в салоне Анны Павловны Шерер. Припомнил тот вечер, где впервые танцевал вместе с Наташей. Воспоминания захлестнули его. Он стоял и не двигался, затем сказал: « Можете проходить к столу. Наташа себя плохо чувствует и не придет».
Прошел час. Два. Три. Вдруг в столовую вбегает Наташа с красными от слез глазами и кричит: «Убирайтесь вон из моего дома! Я не хочу никого видеть! Вон!» Никто не ожидал такого от Наташи, где ее манеры. Все гости встали, попрощались с Пьером, сказали что-то Наташе и ушли. История умалчивает, о чем был последующий разговор Пьера и Наташи. Утром, когда Пьер проснулся, он хотел извиниться перед женой, но обнаружил записку.
«Здравствуй Пьер. Мне надо побыть одной и подумать обо всем, успокоиться. Прости меня за вчерашний вечер, я была не права. Надеюсь, ты меня простишь и поймешь. Я очень сильно люблю тебя, но что-то в моей душе сломалось после смерти матери. Я не могу здесь больше находиться, все и всё напоминает мне утрату. Не ищи меня, вернусь, когда смогу. Слышала, тебе предлагают работу в Санкт-Петербурге. Ты можешь ехать туда. Я не против. Оставляю детей, это самое дорогое, что у меня есть, не считая тебя. Позаботься о них. Люблю…
Твоя Наташа»
На письме было несколько капель слез, которые пролила Наташа, когда писала это письмо.
На улице стояло лето 1821 года. Прошел год. Все шло своим чередом. Пьер этот год провел в Санкт- Петербурге, хотя Наташу искал достаточно долго, но она как будто сквозь землю провалилась. Дети часто спрашивали про маму, но Пьер не любил разговаривать на эту тему и говорил: «Она скоро вернется». Сегодня семейство Безуховых едет в Москву. Бал дает известный чиновник Мюрат, его все называли «крысой», за то, что всегда лез не в свое дело. Именно это ему помогло. Раньше он был никто, а теперь пожимает руку самому Александру I. Он был человек высокого роста, никогда не носивший головные уборы, он был очень хитрым человеком с привлекательной внешностью. У него никогда не было постоянной женщины.
Начался бал, все гости были на местах, не хватала только Мюрата. Даже Александр стоял наверху со своими соратниками, ожидавший хозяина этого вечера. Пьер сидел вместе с Евгением. Это был друг, с которым Безухов познакомился в Санкт-Петербурге. Наконец-то Мюрат соизволил выйти. Он был не один. Под руку с ним шла потрясающая женщина. Она была в дорогущем платье, от нее пахло розами. Шла она уверенно и смотрела на всех сверху, считая себя королевой бала. Эта женщина была полна кошачьей грации, от улыбки сверкали ее нежно- голубые глаза. Казалось, это идет солнышко с красивой фигурой. Кто эта незнакомая девушка? Почему ее никто не знает? Замужем ли она? Эти вопросы задавал себе каждый мужчина. Даже Александр заинтересовался ей. Пьер увидел в этой незнакомке что-то родное, как будто он знал ее всю жизнь. Он встал, чтобы подойти к ней, но толпа не дала. Мюрат объявил начало бала и поднялся с прекрасной спутницей наверх, где его ждали. Все начали танцевать, кроме Пьера, он не сводил с незнакомки глаз, и не мог понять, где он ее видел.
Тем временем Мюрат и незнакомка вошли в комнату, и присели за стол. Александр тут же поинтересовался:
- Как же зовут такую прекрасную девушку?
- Пусть это останется загадкой. Просто наслаждайтесь моим обществом,- сказала она своим чарующим голосом.
- Здесь вы правы, – немного посмеявшись, сказал Александр.
- Она мне тоже не говорит, – угрюмо сказал Мюрат.
- Ну что ж, в женщине должна быть загадка. Откуда вы? Я раньше вас не видел?- с интересом спросил Александр.
- Этого я вам тоже не могу сказать. Это моя тайна. А я вас видела много раз.
- Не может быть, я бы обратил на внимание на такую прелестную женщину.
- Я немного изменилась, - тихо сказала незнакомка
- Вы шпионка?- с недоверием спросил он
-Нет, что вы, – и она закатилась звонким смехом. Вместе с ней засмеялись все.
-Мюрат, надеюсь, вы разрешите пригласить вашу спутницу на танец, – сказал Александр, показывая свою власть.
- Пожалуйста, – сказал тот с обидой.
Начался полонез, и незнакомка закружилась в танце. Пьер встретил что-то знакомое в движениях этой женщины. Почему-то в его голове мелькнул образ Наташи. Тут к нему подошел Евгений и сказал: «Говорят, ее зовут Луиза». Надежда у Пьера умерла после этих слов. Ему было невыносимо смотреть на нее, и он отправился домой, ни с кем не попрощавшись. Слух разнесся по всему балу, и все начали называть ее Луизой.
Так прошел еще один год. За этот год Пьер очень изменился. Вместо мягкого и обаятельного мужчины появился грубый и расчетливый человек, владеющий своим бизнесом. Мечта его исполнилась, он получил власть. Теперь он был наравне с Мюратом. Власть захватила его полностью. Только по вечерам он становился добрее, когда вспоминал о Наташе. Пьеру было ужасно стыдно, что он влюбился в Луизу и про нее все время говорил. 13 апреля бал проводил Николай и Марья. Начался всеми любимый танец англез. И Пьер встретился с Луизой. Он был счастлив от того, что танцует с ней, и наконец-то увидел ее вблизи. Он посмотрел в эти холодные голубые глаза, и этот взгляд был Наташин. Луиза остановилась, посмотрела в эти черствые глаза, которые тут же стали любящими. Слезы медленно потекли по ее лицу, и она убежала. За все два года она не испытывала ничего, была каменной. Первое ее чувство оказалась боль, которая сменилась любовью к Пьеру. Она вспомнила образ матери и ее слова. Рядом с ней было зеркало. Наташа медленно взглянула в него и увидела не себя, а Луизу. Она была в ярости, красивая жизнь и правда завладела ей. «Надо все исправить. Но как? Он никогда меня не простит. Я знаю. Какие у него прекрасные глаза, но он сам изменился. Как это произошло?» В ее голове было куча вопросов, которые сменились приятными воспоминаниями. Наташа побежала к Пьеру. Но его уже не было. Она искала его везде и всюду, его нигде не было. «Судьба меня так наказывает за эти два года. Где ты, мой любимый?» - спрашивала она себя. Наташа поехала в дом, где они жили. Там было темно и пусто. Никого. В ее душе было темно и пусто. Сердце обратилось в лед, и она верила, что согреть ее может только Пьер. Она отправилась его искать.
Спустя месяц Наташа нашла своего возлюбленного на одном балу. Она тихо подошла и села рядом с ним. Наташа боялась начать разговор. Пьер был в шоке, самая красивая дама на вечере подошла к нему. Он начал разговор.
- Луиза? Ты ли это? Я никогда тебе не нравился. Видимо, я недостаточно хорош для тебя. - Он что-то говорил и говорил, смотря куда-то вдаль. Наташа нежно повернула его лицо на себя и сказала:
-Твоя Наташа вернулась, - Пьер подпрыгнул.
- Где она?
- Она здесь.
- Где здесь. Я не могу в это поверить. Луиза, скажи мне, где она?
- Это я. Я Наташа.
- Что? - Наташа привстала.
- Я Наташа.
После этих слов они встретились глазами и простояли так весь бал. Они были счастливы как никогда. Для них не существовал другой мир. Наташа была целым миром для Пьера, а Пьер - для Наташи. Они были ангельски влюблены и дьявольски счастливы. Они могли читать мысли друг друга. Их души парили высоко в небе от неземной радости. Несколько слез счастья скатились у Пьера и Наташи. Здесь они поняли, что он или она самое дорогое и родное, что у них когда-либо было. «Я люблю тебя», - сказали они одновременно.
Не зря говорится, что любовь исцеляет. Смерть матери оставила глубокую рану в сердце Наташи. Благодаря мужу, рана зажила, но остался шрам. Живость и обаяние вновь вернулась к этой семье. С Пьером они не расставались более никогда. Они вместе ходили на балы, если Пьер уезжал по делам, Наташа брала детей и следовала за ним. Все светское общество было удивлено, когда узнало, что Луиза это Наташа. Теперь все хотели быть знакомы с семейством Безуховых. Каждую неделю Пьер давал бал, на который всегда приходило много гостей. Теперь Наташа ухаживала за собой, а вот манеры у нее остались прежними. За это ее все любили. Александр 1 тоже очень любил общество Безуховых, и когда было свободное время, обязательно заезжал к ним. Пьер занимал высокую должность, за это его все уважали, он всего добился сам. Это не мешало семейному счастью. Пьер и Наташа отныне стали одним целым. Они жили лишь для того, чтобы сделать счастливым свою вторую половинку.