Вот что будет, если “соринка” размером с вишенку врежется в алюминиевую пластину толщиной 18 сантиметров, двигаясь со скоростью космического мусора



Фотография отсюда




Ученые посчитали, что вокруг Земли летает 20 тысяч предметов размером больше теннисного мячика. Если такой объект столкнется со спутником или Международной Космической Станцией - это будет настоящая катастрофа! Ведь двигается этот мусор с невероятной скоростью, около 8-10 километров в секунду.




Космический мусор на земной орбите. Картинка отсюда


К счастью, большие предметы на орбите ученые могут отслеживать, а значит можно избежать столкновения с ними. Но есть и очень мелкий мусор. Тела размером от 1 до 10 сантиметров тоже очень опасны, а обнаружить их не так-то просто. А ведь их невероятно много, несколько сотен тысяч. Совсем мелких соринок (меньше 1 сантиметра) -- много миллионов!

Космические аварии на земной орбите случались неоднократно. Например, в 2009 году американский спутник Iridium 33 столкнулся с российским спутником Космос-2251, который к тому времени уже вышел из строя -- и мусора стало еще больше.

МКС время от времени приходится уворачиваться от космического мусора. В некоторых случаях космонавтам и астронавтам приходится пережидать опасность на космических кораблях “Союз”, пристыкованных к станции. “Союзы” в этом случае используют как спасательные шлюпки: в любой момент их можно отстыковать от станции и вернуться домой, на Землю.

Рано или поздно в космосе придется устроить хорошую уборку, и сейчас ученые думают, как это можно сделать. Вручную убирать весь мусор было бы слишком сложно и долго, так что нужно действовать хитрее. Например, японцы придумали космический аппарат, который после выхода на орбиту расправлял бы металлическую сеть длиной 300 метров и шириной 30 сантиметров. Эта сеть должна примагничивать к себе часть обломков, а потом вместе с “уловом” сгорать в земной атмосфере.